從產業革命到二戰結束的短短60年間，世界迭經鉅變。產業革命固然改善了人們的日常生活，卻也同時造成了諸多的社會問題。而兩次世界大戰更給人類帶來了空前的衝擊，其影響至深且遠。面對世局的鉅變，劇院也引發了不少改革的呼聲。從寫實主義起，像自然主義、表達主義、象徵主義、超寫實主義、存在主義、荒謬劇場、殘酷劇場以及敘述劇場等劇場運動紛紛出籠，蔚為西洋戲劇史上的大觀。本課程擬就現代戲劇述其時代背景，論其劇場流派，然後擇取具有代表性的作品，逐一閱讀與討論，使學生在瞭解現代戲劇的背景與流派之餘，更能深入欣賞個別劇作及其與影視間的關係。